慶祝美國維爾京群島的自由：聖托馬斯狂歡節的明信片

當我在主要遊行開始時取代我的位置時，我覺得我可以乘坐巨大的羽毛翅膀閃閃發光。我的傳統服裝很小：橙色和金色比基尼閃閃發光，上面有彩色的服裝寶石。更多的綠松石和黃色的珠寶從我的華麗頭飾上懸掛著，脖子上的閃亮的金色帽子和大腿周圍緊緊綁緊。我從未感到更美麗，更自信，更快樂。 

我一直在等待這一刻已經多年了：人群上街並與數百名參加聚會的人一起吃飯，喝酒和跳舞的時候。我們正式進入加勒比狂歡節季節的痛苦，我在美國維爾京群島的聖托馬斯慶祝。 

儘管我在狂歡節中成員長大，但這是我作為參與者的第一個經歷。對於我和我的父親來說，參加嘉年華是與其他加勒比海人在一起的地方，聽西印度音樂並吃牙買加美食。這是一個適合我們的聚會，在我們經常“其他”的世界中慶祝我們作為有色人種的集體力量。小時候，我驚嘆於令人驚嘆的服裝，夢想著有一天在我自己充滿活力的合奏中跳舞。最後，我在這裡。

我周圍的其他玩家穿著類似裝飾的服裝，皮膚閃閃發光的羽毛羽毛閃閃發光。 Soca的大低音擊敗了濃密的人群。身體搖擺著音樂，腳開始有節奏的節奏，腰開始吹，歡呼聲。

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  聖托馬斯狂歡節（JM Productions）的Natalie Preddie舞蹈

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  聖托馬斯狂歡節的天堂鳥鳥穿著精緻的服裝（Shutterstock）

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  娜塔莉·佩迪（Natalie Preddie）在她的傳統服裝（JM Productions）中感到“自信”和“快樂”

狂歡節的起源

加勒比海狂歡節從非洲和土著文化中脫穎而出，是慶祝反對奴役的叛亂的慶祝活動。人們認為，第一次狂歡節是在1800年代在特立尼達和多巴哥舉行的，當時被奴役的人民破壞了種植園的所有者，通過將甘蔗放火燒打算出售。 

憑藉非洲的鼓，棍子和其他樂器，被奴役的人民擁抱了他們的家庭文化，並呼籲祖先指導他們。當殖民者試圖挫敗這些叛亂時，非洲加勒比人將製定新的創新方式，通過音樂，歌曲和舞蹈進行反擊。當奴隸制最終被廢除時，狂歡節成為了自由和韌性的慶祝活動，當今整個加勒比海播放的音樂中仍然普遍存在的主題。 

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但是，儘管每個加勒比狂歡節都植根於抵抗，但並非每個島嶼都是一樣的。聖托馬斯的第一次狂歡節於1912年2月14日舉行，隨後在1914年舉行，而該島仍然是丹麥西印度群島的一部分。最初的慶祝活動是基於歐洲假日日曆，但展示了當地的非洲加勒比海文化。 1917年，美國從荷蘭人那裡從荷蘭人那裡購買了該島後，在全世界參戰時擱置了慶祝活動。 

直到1952年政治家羅恩·德·盧戈（Ron de Lugo）決定狂歡節需要復興，這還沒有進一步。最初，他擔心沒有人會來，但是美國維爾京群島居民蜂擁而至。慶祝活動是試圖將聖托馬斯與多年來失去的原始嘉年華主題重新連接。 

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美國維爾京群島首都聖托馬斯的夏洛特·阿馬利（Sthterstock）的全景圖

返回根源

美國公民今天不需要護照即可參觀這些島嶼，因此，即使現在，美國人的旅行便利也意味著基礎主題會感到有些稀釋：並非所有遊客都在那裡慶祝嘉年華的真正含義。然而，今年 - 加勒比最高的音樂表演和遊行強調了加勒比海的特色和活力 - 真正的重點是將狂歡節重新紮根，以確保慶祝我們的歷史，自由和力量。

每天晚上，我們都會加入聖托馬斯狂歡節村莊和美食博覽會的人群，這是參加聚會者的核心目的地。帶有手繪菜單的攤位提供了美味的特立尼達雙打（帶有鷹嘴豆咖哩的炸麵包）和美味的羊肉烤肉，雞肉咖哩的令人陶醉的氣味在空中漂浮。摩天輪和秀場遊戲照亮了當晚。 

狂歡節村也是馬切爾·蒙塔諾（Machel Montano），帕特里斯·羅伯茨（Patrice Roberts）和西茲拉（Sizzla）等世界一流的Soca和雷鬼藝術家上台，充滿節奏和歡樂。從我的人群中的地方，我唱著一些我最喜歡的派對音樂，跳舞直到膝蓋受傷。我跌入酒店的床，疲憊不堪，這將是清晨。 

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五顏六色的珠子和羽毛是舞者精美的服裝（Shutterstock）的特徵

歡樂的慶祝活動

當我的警報再次發出時，是凌晨3.30。現在是J'ouvert的時候了，這是一場五顏六色的日出遊行，蜿蜒穿過聖托馬斯的街道。當有人遞給我朗姆酒拳並為慶祝活動而歡呼時，我仍在從我的眼睛裡擦睡眠。 J'ouvert以在冷卻水流和鮮豔的油漆陰影中浸透人群而聞名。我們的小組被帶到卡車爆破加勒比海的節拍，裝飾有橙子，粉紅色和黃色。我們爬上了一個梯子，到達18輪摩托車頂部的大型木製平台，俯瞰著下面的人群和閃閃發光的加勒比海。當我們的卡車沿著遊行路線緩慢移動時，狂歡節的狂歡者蜂擁而至，跳舞，歡呼和唱歌。一個小時之內，睡眠是一個遙遠的記憶，我們再次感到高興。

友情，歡樂和賦權是內在的，這種感覺使我整整一周慶祝了我祖先的自由和韌性。我已經準備好明年了。你也應該來...